W dostępnej literaturze funkcjonuje wiele definicji aktywności ruchowej, które kładą nacisk na odmienne składowe tego zagadnienia np.:

1. Aktywność fizyczna - każda praca wykonana przez mięśnie szkieletowe, charakteryzująca się ponad spoczynkowym wydatkiem energetycznym (Bouchard).

2. Aktywność fizyczna jest to wyraz określonej postawy wobec własnego ciała, świadoma i aktywna troska o swój rozwój, sprawność i zdrowie, to umiejętność organizowania i spędzania czasu z największym pożytkiem dla zdrowia fizycznego i psychicznego (Pawłucki).

3. Aktywność fizyczna w aspekcie fizjologicznym jest składową ogólnego wydatku energetycznego, obok metabolizmu spoczynkowego, specyficznego dynamicznego działania pokarmu i wzrastania organizmu. W aspekcie behawioralnym jest wolicjonalnym ruchem ciała w przestrzeni lub wysiłkiem przeciwdziałającym siłom zewnętrznym (Baranowski i wsp.)